Un Moto GP sans Kawasaki

La finance mondiale tousse et c'est bien loin des places boursières que certains se retrouvent alités. Après les fêtes de Noël, c'est au tour de Kawasaki de déguster.
Le constructeur vient d'annoncer que le championnat de Moto GP 2009 aurait lieu sans lui. Exit John Hopkins et un Marco Melandri fraîchement recruté et décidément abonné à la poisse. L'équipe de Michael Bartholemy paye ici son manque cruel de résultats en 2008 malgré les sommes investies par l'usine. Au delà du coup de tonnerre que ne manque pas de représenter une telle annonce, on s'inquiète surtout pour le championnat en lui-même.

Moto GP : Kawasaki parti, championnat en sursis

En effet, le règlement du Moto GP est très clair. Le nombre minimum de motos admis est de 18. En deçà, point de championnat. Jusqu'à hier, il y avait 19 machines sur la grille provisoire. Nombre qui passe de fait à 17. Le Moto GP serait condamné ? Ce serait bien étonnant et on imagine mal un autre constructeur refuser d'aligner une moto supplémentaire pour sauvegarder la vitrine technologique du sport moto. On trouve déjà 5 Ducati (les deux officielles de Stoner et Hayden, celles de Kallio et Canepa pour le team Alice et la Onde2000 de Gibernau), 6 Honda et 4 Yamaha. Il ne faudra certainement pas compter sur Suzuki, en proie à de grosses difficultés financières et pour qui Paul Denning peine à conserver les 2 motos du team. Honda a récemment annoncé quitter la Formule 1 pour maîtriser ses dépenses. Sans compter qu'avec une éventuelle 7ème moto Honda, ce ne serait plus une concurrence, mais une armada.

Il reste quelques semaines à la Dorna – promoteur du Moto GP – pour trouver une 18ème moto à aligner, sous peine d'annulation pure et simple du Moto GP. Ce qui serait du jamais vu.
Un Championnat KO par manque de concurrents, voilà qui n'est pas le cas du Superbike, mais pour combien de temps ?
À propos de WSBK, il se murmure que c'est la porte de sortie déjà entrouverte par John Hopkins et Marco Melandri, malheureuses victimes collatérales d'une crise financière qui n'en finit plus d'avoir des retombées incongrues. Les mécaniciens et ingénieurs auront-ils autant de possibilités de reconversion ?

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Mise à jour, jeudi 26 février 2009 : Il y aura bien une moto verte sur les grilles de départ en 2009, avec Marco Melandri aux commandes.